Dependen de la interacción de fuerzas constrictivas y fuerzas de elección. Las primeras están vinculadas al contexto ambiental y a sus recursos. Las segundas a los comportamientos demográficos individuales, familiares o colectivos, y están determinados socialmente y culturalmente

Fuerzas constrictivas:

• El clima, el espacio, la tierra, las formas de asentamiento, las patologías, la energía y los alimentos.
• Dos características: su importancia y su lenta capacidad de ser modificadas
• Complejidad del sistema de constricciones y de sus interacciones (espacio y formas de asentamiento están relacionados con la densidad de la población y con la transmisibilidad de las patologías)
• Modificación: el espacio se puede crear (saneamiento) o se puede destruir (erosión); las patologías se pueden controlar; el clima adverso se puede superar (adaptación). Pero es un proceso muy lento.

Fuerzas de elección:

• Significan proceso de adaptación mediante la adopción de conductas flexibles que permitan a la población adecuar su propia velocidad de crecimiento y sus dimensiones a las fuerzas constrictivas
• Puede ser automática (disminución de la estatura en caso de estrés alimentario, o disminución del crecimiento) o voluntaria (son los más importantes: la nupcialidad, la fecundidad, el aborto, el control de la natalidad, las migraciones y la movilidad).